据说对桑拿情有独钟的彼得大帝曾在巴黎修建过一所大型桑拿浴房。当一群俄罗斯人从这所桑拿浴池雀跃着蹦出来、奔向河边的时候，这座法国城里的人都傻眼儿了！
到今天，俄罗斯人对蒸桑拿的喜爱丝毫未减。约上三五好友，在桑拿房里推心置腹、谈天说地，生活的泥垢统统洗去！ 俄式桑拿是俄罗斯普通人生活中必不可少的一部分，是商人们待客的首选节目，也是冬天去俄罗斯必体验的项目之一，作为“世界四大名浴之一”的俄式桑拿，区别于芬兰浴、土耳其浴和日本浴的最大特点就是，俄式桑拿是用藤条抽打全身。
俄罗斯的桑拿一般都是一个很大的套间，最外面是一个类似公共休息吃东西聊天的地方，而往里面进去则是更衣间，后面淋雨洗澡，和一个小的游泳池这个泳池一定是凉水，而最后面才是一件用桦木搭建的一个封闭的小木屋这就是桑拿的核心。
温度一般为60-90度，最高可达120度，正是因为俄罗斯桑拿室内蒸汽温度太高，为防止蒸汽烫伤头皮和耳朵，俄罗斯人头上会戴上厚厚的羊绒毡帽。
小木屋里面有个堆满石头的电炉子，等石头烧红的时候，人们用水瓢往上面浇水，随着滋滋的声音石头上冒出大量的水蒸气扑面而来。等你满身大汗的时候，人们立刻从桑拿间出来跳进一个大大的凉水池中，而冬天有些公共桑拿见后后门，打开后门直接跳进半米多高的雪中打滚，以冰雪揉搓身体，冷热一击，来提高血液循环保持身体健康。重头戏在于用桦树叶做的掃把来抽打身体树叶先要在泡过药的水里蘸一蘸，然后就甩开膀子啪啪啪的就往身上抽，自己抽自己还不够，人们往往还会发扬“互相帮助”的精神，拿着树叶条用力向同伴身上甩，一道又一道的红印出现在身上，简单又粗暴。女生则会带着蜂蜜去涂满身体来养颜。俄罗斯人相信，洗澡能包治百病，谁的身体不舒服，首先想到的就是进澡堂洗个蒸汽。
在俄罗斯一些农村，许多传统也和澡堂有密切联系。在结婚前一天，新娘通常会邀请好朋友到澡堂谈心。而在结婚后第二天，新婚夫妇要一起去澡堂。新娘的母亲要烤制一种面包，配上烤鸡，与盘子等器皿一起用布包好，交给媒人。根据习俗，新婚夫妇洗浴后必须吃完这块面包才可以走出澡堂，因为他们相信，只有这样才能白头偕老。
许多家庭都有泡澡堂迎新年的传统。著名导演梁赞诺夫在电影《命运的嘲弄》中就讲述了4个好朋友每年新年前夕都要一起洗澡，结果在澡堂喝醉酒而发生了一连串可笑的故事。
由于俄式桑拿温度过高，俄罗斯人在洗澡时还会享受美味佳肴。几个好朋友一起坐在蒸汽浴室里，打开伏特加，就着熏鱼和酸黄瓜喝酒，简直就是浴室里的宴会。这种交流方式受到大多数俄罗斯人的喜爱，现在许多人去浴室已经不是单纯去洗澡，而是和朋友们聚会、饮酒。澡堂成了人们谈生意、叙友谊的交流场所。人们定期去浴室和朋友们喝点酒、聊聊天。不少人开玩笑说：“只有这里才是我们的天堂”。
