“小核桃”堡垒位于涅瓦河最北端的奥列霍维岛上，故又称为“奥列霍维岛”，其中，它也是什利谢利堡里的一个小岛。
“小核桃”堡垒和旧市区是圣彼得堡历史中心及相关建筑群一部份，被列入联合国世界文化遗产名录。
在堡垒的拐角处有5个防御塔：其中四个防御塔是圆形的，另一个是四边形的通道。在要塞的东北部，有一个带有三座塔的城堡，但其中只有一座幸存下来。当时的许多军事领导人都承认“小核桃”堡垒是一个极强的防御性结构建筑。
“小核桃”堡垒俯瞰图
“小核桃”堡垒一角
“小核桃”堡垒曾还被用作为政治监狱。各种各样的国家罪犯都曾被关押此地，比如皇室成员、教育家的令人反感的成员、人民意志和波兰起义的参与者等等。堡垒中著名囚犯中有彼得一世的第一任妻子埃夫多基娅·洛普希纳（Evdokia Lopukhina）、其姐姐玛丽亚·阿列克谢夫纳（Maria Alekseevna）、米哈伊尔·巴库宁（Mikhail Bakunin）、威廉·库切尔贝克（Wilhelm Kuchelbecker）以及约翰一世皇帝，他们的一生都在监狱中度过。
沙皇俄国期间的监狱
19世纪末，弗拉基米尔·列宁（Fladimir Lenin）的兄弟亚历山大·乌里扬诺夫（Alexander Ulyanov）在堡垒中被处决。
沙皇俄国期间的监狱
“小核桃”堡垒入狱的历史始于1798年，当时该领土上出现了“秘密房屋”。堡垒的一部分被一堵大墙围起来，变成了监狱。1826年，这里有许多分贝主义者在等待他们的命运。作为监狱的堡垒一直存在到1917年年底，在11年后才变成了可参观的博物馆。
堡垒守卫者纪念碑和一座破庙
“小核桃”堡垒的一角